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将若干艘驳船按一定的方式编结在一起，由拖轮拖带或推轮顶推航行的组合体。船队的动力由拖轮或推轮提供，驳船则用以装载货物。这两部分可以灵活分解与连接。当船队到达目的港或驳船装卸货物时，拖轮或推轮可用以拖带或顶推别的驳船。船队运输的优点是：运量大、阻力小；能充分发挥动力的效率，运输成本低；既适宜运送大宗货物，也适宜运送批量小、货种多的货物；同时驳船又可分散到各港点分散装卸，减少货物的中转和倒载。 按编队方式不同，船队可分为拖带船队和顶推船队。 拖带船队 拖轮在前，用缆绳拖带后面的若干艘编结在一起的驳船航行的船队。在内河中，一艘拖轮一般可拖带10艘以上驳船；在海上，一般拖带1～3艘。拖带方式有单排一列式和多排多列式等（图1）。拖带运输的特点在于各艘驳船可以利用船队前进时的附随水流，整个船队航行阻力较单船行驶的总阻力小。拖带船队系柔性连接，能适应航道弯曲半径较小的航道，适用于内河和风浪较小的沿海水域。
图1 拖带船队队形示意图 （a）单排一列式；（b）多排多列式
顶推船队 推轮在后，顶推前面的若干艘编结在一起的驳船航行的船队。在内河，顶推船队可由几艘或数十艘驳船组成，最大船队载重量可达数万吨；在海上，一般是一艘推轮顶推一艘驳船。顶推船队的绑结方式有单排一列式、天平式及多排多列式等（图2）。顶推船队分为普通驳顶推船队和
图2 顶推船队队形示意图 （a）单排一列式；（b）天平式；（c）多排多列式
分节驳顶推船队。前者由普通驳船和推轮组成，后者由分节驳和推轮组成。分节驳的首、尾两端均呈箱形；或一端斜削，另一端呈箱形。两节分节驳的箱形端相互对拢，用缆绳或机械连接。现代分节驳一般不设舵。分节驳顶推船队与普通驳顶推船队相比，在同等载货量条件下，平面尺度较小、船舶航行阻力较小、推轮马力利用率高、驾驶操纵性能较好。分节驳结构简单，便于制造，造价低。 与拖带船队相比，顶推船队的优点是：船舶航行阻力小；推轮螺旋桨水流不对驳船产生干扰，可以提高推轮的推进效率；长度通常短于拖带船队，推轮和驳船连成整体，操纵较为灵活；驳船紧靠推轮，为发展无人驳创造了条件。顶推船队的缺点是：驳船刚性连接，要求航道有较大的航道弯曲半径；在有船闸的渠化河流上，船闸尺度和船队尺度彼此要相互适应，否则需解队过闸，运输效率受到影响。 顶推船队于19世纪出现在美国密西西比河上。第二次世界大战后，在世界各国得到了发展，已逐渐成为内河运输的主要方式。20世纪60年代，海上顶推船队开始兴起。中国在1949年以后开始推行顶推船队，1974年以后在内河开始研制使用分节驳。顶推船队运输是中国内河运输发展的重要方向。 拖带船队的螺旋桨推进效率和操纵性能虽不及顶推船队，但对驳船结构强度要求较低，船队组成较灵活。在中国内河上，用拖轮拖带载重量十余吨至百余吨的钢驳船、木驳船或水泥驳船的单排一列式拖带船队仍是一种主要的运输方式。
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