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杭州西湖，又名钱塘湖，位于浙江省杭州市西，古代为兼有城市供水、灌溉、济运、水产和旅游等综合效益的水库。西湖为古海湾淤积形成的潟湖，杭州城建在淤积成的陆地上，地下水咸苦，不宜饮用。唐代宗时（762～779年），李泌在杭州城内做六井，开始引西湖水供居民饮用。唐穆宗时（821～824年）白居易组织力量修筑湖堤、水闸、渠道、管道和溢洪道，增加了蓄水量，完善了供水和防洪工程，形成人工水库。西湖以江南运河为灌溉干渠，与下游一些湖泊联合使用，灌溉钱塘（今杭州）、盐官（今海宁）一带土地1000余顷，并有科学的管理制度。五代和北宋时期对西湖进行了多次整治，以苏轼主持的整治规模最大，扩大了综合利用的效益，特别改善了对运河的供水，除西湖水源外，还利用宽阔的引水河道沉沙处理钱塘江水，作为运河的补充水源。南宋时杭州是首都，人口已超过50万，居民用水仍取于西湖，有专门的沉沙与净化水的设施。当时的城内河渠也取水于西湖，既作为运河输水的线路，又是运河向城内的延伸，构成运输网络。临安城及水系布置见图。元代以后，由于泥沙淤积，陆地继续向大海推进，杭州城地下水质逐步淡化，西湖的供水作用逐渐变小。在西湖的治理过程中，利用有利的天然条件，逐渐增加园林建筑和宗教建筑，风光游览事业日益兴旺，最终使西湖由综合利用的水利工程转化为举世闻名的旅游胜地。中华人民共和国成立后，西湖得到了大规模的整修和开发。20世纪80年代后，引钱塘江水改善西湖和城内河段水源水质的大量工作，使西湖面貌焕然一新。
南宋临安及河湖示意图
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