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古代沟通黄河和淮河的骨干运河看，又称汴河、通济渠。 古汴渠，又称
水，是鸿沟运河系统的一支，从黄河引水后经今开封、商丘、虞城、砀山、萧县，至徐州入泗水，沿泗水入淮河，在东汉和南北朝时都是重要运道。隋大业元年（605年），开通济渠，自洛阳西苑引谷、洛二水入黄河，又自黄河板渚（今郑州市西北）引水与古汴渠合，至开封以东改道向东南，经今杞县、商丘、夏邑、永城、宿县、灵璧、泗县、泗洪，至泗州（今江苏省盱眙县淮河对岸，后被洪泽湖淹没）入淮河，唐宋称汴渠。唐都长安、洛阳，宋都开封，都依靠这条运河运输江南的粮食。《宋史·河渠志》说“漕引江湖，利尽南海，半天下之财富并山泽之百货，悉由此路而进”，说明它是南北交通的大动脉。南宋与金对峙时，南北交通断绝，汴渠堙废。
工程技术 汴渠是中国7～11世纪全国交通主干线，为维护它的畅通，采取了许多工程措施，在水利工程技术方面获得了多项成就，主要包括下列4个方面： （1）取水。汴渠取水于黄河，因流势变化不定，取水口常与水流不相接，必须每年开挖相应的引河。口门处曾建过斗门，但因作用不明显而常不设。在黄河洪水来临时要将汴渠渠口堵塞。 （2）泥沙处理。黄河水带来大量泥沙，在汴渠中淤积，使渠床不断增高，渠水变浅。每年，汴渠要组织大量人工疏浚方能保持通航。为减少疏浚工程量，汴渠上曾修建了锯牙（建在两岸的系列短挑水坝）、狭河木岸（建于两岸连续的板墙以固定河槽和缩窄河床）等整治建筑物，集中水流冲刷泥沙，使河床变得窄深，以节省人力，改善通航条件。在疏浚中，还采用了浚川耙，这是用船带动的耙沙机械，对局部河段的疏浚有一定效果。 （3）防洪。黄河的洪水会使汴渠也发生洪水，造成破堤决河泛滥。汴渠的防洪措施有：加强堤防建设，注意堤防质量，采用锥探法检查堤防筑土的密实程度，种树数十万株以固定堤岸；在堤防上建泄水斗门，当洪水来临时通过减水河放水入滞洪区或下游河流；完善防洪抢险的准备和组织，建立严格的制度。 （4）延长通航时间。原每岁开闭引水口一次，后改为冬季不闭，既节省劳力费用，又延长通航时间。结冰时，用船前设置的巨锥捣碎流冰，曾收到一定效果，但增加了费用。
北宋汴渠及清汴引水渠示意图
清汴工程 汴渠运用中出现的最大问题是自黄河引水的同时引入大量泥沙，虽采用多种技术措施仍不能常保通畅。北宋后期，汴渠成为地上河，水位日渐升高。为保证国家运输干线的功能，在元丰二年（1079年）兴建了清汴工程。工程以洛水为主要水源，堵塞洛口，使其不入黄河，开长51里的引水渠接汴渠，并堵塞汴口，使黄河水不入渠。在引水渠上，沿途接纳汜水、索水等小河来水；在引水渠与黄河之间做积水塘，渗取黄河水和原堤两旁沟湖陂泺积水，作为水源补济。采用这些办法，使汴渠成为一条以清水为源的河流，改变了泥沙造成的不利影响。 清汴工程是当时各种先进水工技术的综合利用：在水源工程上采用了水柜（索水等小河上游建有36个小型山区水库）、玲珑坝（用石块堆成的透水坝，以渗取黄河水）；在防洪工程中采用了堤防（在清汴引水渠两岸）、埽工（在与引水渠平行的黄河岸边），水（溢流坝，在原洛河入黄河口，平日壅水入引水渠，洛水来量过大时由坝顶溢流入黄河）和泄水斗门（泄水闸，设在原汴渠上，当洪水威胁汴京时预先开闸分水）；在通航工程中采用了复闸（古代船闸，建在清汴与黄河间被截断的汜水上）；在河道整治方面采用了束水（用柴木结构束窄一些河段的河床）、锯牙（挑水短坝系列）、木岸（全河上共做60里）和水闸（每100里一座，原汴渠多泥沙时不用闸，清汴工程中可用其节制水流）。在清汴工程设计中还明确提出流量的初期概念，用以计算论证运河的过水断面尺寸。清汴工程建成后，“波流平缓，两堤平直，溯行者，道里兼倍。官舟既无激射之虞，江淮扁舟，四时上下，昼夜不绝，公私便之”。随北宋的灭亡，清汴工程也废毁。 元代，建都于大都（今北京），漕运的终点北移，开京杭运河，黄河以北的运河行经山东、河北，汴渠作为国家交通主干线的航运功能消失，逐渐被废弃，只有部分遗迹可寻。
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