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黄河后套的引黄古灌区，又称后套八大渠。位于今内蒙古自治区巴彦淖尔盟，南临黄河，北界乌加河，自西而东是：永济渠（又名缠金渠）、刚目渠（又名刚济渠）、丰济渠（原名中和渠）、沙河渠（又名永和渠）、义和渠、通济渠（原名老郭渠）、长济渠（又名长胜渠）和塔布渠（原名塔布河）等。不同时期渠系常有调整，各渠都自黄河引水，退水到乌加河。河套地区水利开始于汉武帝元朔年间（约公元前126年左右），唐代曾在此开辟陵阳渠等，清乾隆以后本区水利又进一步发展。道光五年（1825年）开缠金渠，渠口在黄河向东转弯处，渠长60里，有五大支渠，灌溉今杭锦后旗、临河市地771顷；咸丰中开刚目渠，渠长70里，灌田255顷；光绪中开丰济渠，长90里，灌田315顷；沙河渠长85里，灌溉田770顷；义和渠长83里，灌田82顷，退水入乌加河后，灌溉乌拉特前旗地1 731顷；同治八年（1869年）开通济渠，长102里，灌田45顷；咸丰七年（1857年）开长济渠，长109里，灌田212顷；道光三十年（1850年）大水冲决而成的塔布渠，长97里，灌田50顷。后3条渠道另外合灌1 420顷。以上8条渠道合计灌溉5 651顷（见图），全河套灌区总计灌溉面积9000余顷。这些渠道都由民间私人组织开凿，开一渠有历十多年或几十年的，主要依据技术人员的经验，缺乏科学的测量和规划，进口缺乏控制，引水量决定于黄河水位高程和主流流向，渠道比降过缓，清淤工程量很大。光绪二十九年（1903年）清政府任命贻谷为督办垦务大臣，强行将河套渠道和沿渠田地由国家赎买，统一了灌区管理，进行了较大规模整顿，灌溉面积增加，定立了收取水费制度，灌区维修经费得到一定保证。
清代后套八大渠分布图
河套灌溉用水的水源有春水（消冰水）、桃花水（三月水）、热水（四月水）、伏水、秋水、冬水之分。伏水以沃，灌溉效果最好，秋水次之，春水最差，冬水则用以冲刷渠道，减少清淤量。引水渠口形式因地制宜，位于上游的渠口，因河水位较高，渠口避免直接迎溜，只引“倒漾水”；位于下游的渠口则需加设引水坝；而中间的渠口，设于凹岸下游即可。 开发河套灌区的过程中，在民间涌现出一批水利技术专家。清代开渠比较著名的有甄玉、侯应奎、郭敏修和王同春等，其中王同春（1851—1925）最为有名。他是河北邢台人，没进过学校，12岁逃荒到河套。他勤劳、善思考，经他主持和参加开凿的大干渠就有义和渠、丰济渠、沙河渠、刚目渠等。当时没有测量工具，他用夜灯火和下雨时水流方向测量地形，用物候和经验预测水情。1914年农商总长和导淮督办张謇聘他为水利顾问，并共同商讨过开垦河套和导淮计划。1925年冯玉祥曾请他主持后套水利技术工作。 民国年间河套水利又有发展。据1935年资料，当年有十大干渠之称，加上诸小渠，总计灌溉面积约200万亩。1949年以后的后套灌区情况参见河套灌区。
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