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美国仅次于纽约—新泽西港的第2大港口。位于29°56′N，90°04′W，美国南部墨哥湾海岸线的中心，密西西比河的出海口，距河口约180 km，是一个典型的河口港。美国中部地区以密西西比河为干线的3.0万多km的内河航运网在这里和远洋运输相连接，经由墨西哥湾通往世界各地。全美大陆48个州中有20个州同新奥尔良港的水网相通，加上发达的经济腹地，使新奥尔良港在美国各港，特别是邻近的港口有很大的竞争优势。 发展简况 新奥尔良港的发展和密西西比河口的治理有着非常重大的关系。原先河口拦门沙最小水深只有2.7 m，经过100多年的整治，特别是20世纪50年代以来的整治和疏浚，水深已达到13.7 m。1915年，巴拿马运河的开通，使新奥尔良港大大缩短了与南美洲西岸各国海上运输距离，进一步增强了相互间的贸易关系。进入20世纪60年代，新奥尔良港吞吐量激增，老港区已不敷使用，结合新港区的开辟，美国陆军工程兵团在新奥尔良港以东，经工业运河及沿海湾水道开挖一条长达100多km的新海湾出口水道，实际上是运河，水深11.0 m，航道宽度152.4 m。其拦门沙航道水深11.6 m，航道宽度182.9 m，使进口航道较原缩短了70多km（见图）。另外，水上运输将原采用传统的拖带船队改成顶推驳的方式，即将每艘载货1 500 t的驳船，编成每4艘一横排，每10排成一列纵队，只需一艘顶推轮便可推动共载货6.0万t的40艘驳船。不但运输散货，而且可装运集装箱，1艘驳船装载72TEU，大大提高了运输效率，降低了成本。港口码头线长20多km，泊位100多个。堆场面积204.0万m2，仓库、货棚面积55.8万m2。
密西西比河河口和新奥尔良港平面位置示意图
自然条件与航道 属亚热带，受墨西哥湾暖流影响，温暖湿润。墨西哥湾潮差甚小，河口处在大潮时只有40～60 cm。密西西比河出海口的自然平面形成较为特别的鸡爪形的4支水道，即西南水道、南水道、东南水道和洛脱里水道。西南水道和南水道为主要的出海水道。20世纪60年代，美国陆军工程兵团又开挖了海湾出口水道。西南水道拦门沙航道水深13.7 m，由美国陆军工程兵团负责维护（见图）。 港区设施 新奥尔良港可分为两大港区：密西西比河东岸的新港区，船舶主要由海湾出口水道进出；密西西比河西岸和彭卡德来恩湖间的老港区。 （1）集装箱码头。码头线长1 393.0 m，泊位6个，其中1个泊位长243.8 m用作业滚装作业。码头与公路、铁路直接相连，集疏运方便。 （2）粮食码头。码头线长595.5 m，泊位3个，水深12.2 m。粮食筒仓规模较大，皮带输送机效率很高。粮食检测，筒仓防爆、防潮、防霉、防蛀等各方面技术先进。 此外，还有很多其他码头，如件杂货、油码头等。根据规划，港口将扩大集装箱堆场面积，扩建码头，疏浚下密西西比河航道水深达到13.7 m等。但2005年07卡特里娜飓风已将该港损毁，需重新修整。
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