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连接地中海和红海的运河。位于埃及东北部，连接地中海的塞得港与红海的陶菲克港（见图），全长161.6km，是欧、亚、非三大洲海上国际贸易的通道。运河通航后，从大西洋沿岸到印度洋诸港之间的航程，比绕行非洲好望角约缩短5 500～8 000km。苏伊士运河的年货运通过量在国际运河中居首位。 约在公元前20世纪或公元前19世纪，古埃及第十二王朝的法老塞索斯特里斯三世当政时期，从尼罗河支流的扎加济格附近经大苦湖、小苦湖到苏伊士湾开凿了一条间接连通地中海与红海的古苏伊士运河，后因泥沙淤积而废弃。约在公元前6世纪，古埃及第二十一王朝尼科二世开始开凿连接地中海和红海的运河，直到公元前250年前后才完成，由于泥沙淤积，运河需要经常疏浚，且时通时断，到775年加利夫时期予以废弃。 19世纪开始着手直接连通地中海和红海的运河方案。鉴于运河两端水位差不大，采用了不设船闸的开敞运河方案。1854年，法国工程师莱塞帕斯获得了开凿运河的特许权。1856年，莱塞帕斯参加的苏伊士运河公司取得运河建成后使用99年的权利。运河于1859年4月动工，1869年11月竣工通航。1956年，埃及政府将运河收归国有。1967年6月，由于中东战争，运河关闭。1975年6月，运河重新开放。此后埃及对运河进行了扩建。
苏伊士运河平面示意图
苏伊士运河包括两端的引河段在内全长173km，其中38.8km是利用提姆萨湖、大苦湖和小苦湖挖深作为航道，其余部分则是开挖陆地而成。运河基本上是单行航道，只在巴拉（距塞得港55km）、卡布里特（在小苦湖附近）和在大苦湖中有3处航道加宽段为双线航道。船舶通过运河的时间平均为15 h。 运河自1869年通航以来，它的过水断面曾数次扩展。1975复航时，运河水深15m，11m深度处的宽度为89m，过水断面面积为1 800m2，可通航吃水11.58m，满载6万t、空载25万t的船舶。 1980年12月，完成运河第1期扩建工程。由于塞得港和陶菲克港的进港航道向外延伸，运河全长增为193.5km。运河水深增至19.5m，11m深处宽度为160～170m，过水断面面积3 200～4 200m2，可通航吃水16.15m、满载15万t、空载37万t的油船。 第1期扩建工程还增开辟了3条汊道：①塞得港支航道，长26.5km，可使船舶不经塞得港直接出入运河；②提姆萨汊道，长5km；③德维瓦汊道（距塞得港95km）—大苦湖西航道—卡布里特西汊道，共长27.0km。此外，整治了一些弯曲河段，并建成监视船舶运行状态的电子控制系统，从而缩短了船舶通过运河的时间，进一步保障了航行安全。允许船舶通过运河的最大航速为14km/h。第1期扩建工程挖泥7亿m3，工程造价12.7亿美元。 20世纪90年代，通过苏伊士运河的年货运量约为2.7亿～2.9亿t。2000年突破3亿t大关，达3.67亿t，通过船舶14 343艘次，总吨位达4.4亿t。货源中以集装箱较多，往南占其总量46.8%，往北占其总量33.2%。 运河第2期扩建工程完成后航道水深增至23.5m，水深11m处的宽度增至210m。过水断面面积为5 000m2，可通航载重20万t、空载70万t的油船。
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